Idealnym momentem na wykonanie tego badania jest okres pomiędzy 12-13 tygodniem ciąży ze względu na odpowiednią długość ciemieniowo-siedzeniową płodu. Głównym celem tego badania jest wstępna ocena budowy anatomicznej płodu oraz ocena ryzyka wystąpienia wad genetycznych.
Szczegółowe badanie ultrasonograficzne w tym okresie może wykonać jedynie lekarz posiadający kwalifikacje do oceny ryzyka wad chromosomalnych płodu udokumentowane certyfikatem FMF (The Fetal Medicine Foundation). Najlepsze wyniki badania przesiewowego uzyskuje się łącząc go z badaniami biochemicznymi z krwi mamy. W tym celu równolegle do badania ultrasonograficznego wykonywany jest test podwójny – PAPP-A+βHCG w kierunku wad płodu uwarunkowanych genetycznie, który w zestawieniu z wywiadem i wynikiem badania ultrasonograficznego (NT i FHR) stanowi zintegrowane prenatalne badanie przesiewowe I trymestru (tzw. test złożony) dając szczegółowy obraz sytuacji genetycznej płodu.
Badanie ultrasonograficzne pomiędzy 11. a 13.6 tygodniem ciąży wykonywane jest sondą brzuszną i/lub dopochwową i obejmuje: